فقال الشافعي: «ليس شيءٌ بعد الفرائض أفضلَ من طلب العلم»^١. وهذا الذي ذكره أصحابُه عنه أنه مذهبُه.

وكذلك قال سفيانُ الثوري^٢.

وحكاهُ الحنفيةُ عن أبي حنيفة^٣.

وأمَّا الإمامُ أحمدُ فحُكِي عنه ثلاثُ روايات:

إحداهن: أنه العلم^٤. فإنه قيل له: أيُّ شيءٍ أحبُّ إليك؛ أجلسُ بالليل أنسخُ أو أصلِّي تطوُّعًا؟ قال: «نسخُك تعلمُ به أمرَ دينك فهو أحبُّ إلي»^٥.

وذكر الخلَّال عنه في كتاب «العلم» نصوصًا كثيرةً في تفضيل العلم. ومن كلامه فيه: «الناسُ إلى العلم أحوجُ منهم إلى الطعام والشراب». وقد تقدم^٦.

والرواية الثانية: أنَّ أفضلَ الأعمال بعد الفرائض صلاةُ التطوع^١.

واحتُجَّ لهذه الرواية بقوله ﷺ: «واعلموا أنَّ خيرَ أعمالكم الصلاة»^٢،

وبقوله في حديث أبي ذرٍّ وقد سأله عن الصلاة، فقال: «خيرٌ موضوع»^٣، وبأنه أوصى من سأله مرافقتَه في الجنة بكثرة السُّجود^٤، وهو الصلاة، وكذلك قولُه في الحديث الآخر: «عليك بكثرة السجود؛ فإنك لا تسجدُ لله سجدةً إلا رفعك اللهُ بها درجة، وحَطَّ عنك بها خطيئةً»^٥، وبالأحاديث الدالَّة على تفضيل الصلاة.

والرواية الثالثة: أنه الجهاد^٦. فإنَّه^٧ قال: «لا أَعْدِلُ بالجهاد شيئًا، ومن ذا يطيقُه؟!».